趙匡胤在後周時雖未被封侯、封王，但他曾被授爲歸德軍節度使，其治所在宋州（今河南商丘），因發跡於宋州，於是定國號爲“宋”。即位詔書中就說：“漢唐開基，因始封而建國，故宜國號‘大宋’。”又因五德終始說，宋朝爲火德，故又別稱“火宋”、“炎宋”，尊稱爲大宋。宋朝定都開封，稱爲東京。後逐步統一中國，由於疆域相對南宋而言到達黃河以北，所以被後世稱之爲北宋。
