一克碳水化合物產生的熱能等於4大卡，也就是4000卡路里。
卡路里是熱量單位——衡量食物中的熱量和人們身體中釋放的熱量。按專業上的說法，1個單位量的卡路里能使1克的水上升攝氏1度。
熱量單位換算：1千卡(kcal)=1大卡=4.184千焦(kJ)=1000卡
1克蛋白質包含4千卡熱量；
1克碳水化合物含4千卡熱量；
1克脂肪含9千卡熱量。
食物中的熱量分爲3種：蛋白質的熱量是增強肌肉的基礎營養素，主要源於肉類、乳製品和蛋，每克含有4卡的熱量。
碳水化合物的熱量是人體在正常情況下的主要能量來源，含於米飯、麪粉、麪條、麪包、麥片、蔬菜和水果中，每克的熱量也是4卡；脂肪每克含有9卡的熱量，含於油、奶油中。
另外還有一種熱量稱爲“空熱量”，指那些只提供能量而營養價值很低的食物，如清涼飲料、酒類以及速食品等。每頓飯理想的熱量比例大概是：碳水化合物65%、脂肪20%、蛋白質15%。
