金屬鎳主要用來製造不鏽鋼和其他抗腐蝕合金，如鎳鋼、鎳鉻鋼及各種有色金屬合金，含鎳成分較高的銅鎳合金，就不易腐蝕。也作加氫催化劑和用於陶瓷製品、特種化學器皿、電子線路、玻璃着綠色以及鎳化合物製備等等。銀白色金屬，密度8、9克/釐米，具有磁性和良好的可塑性。有好的耐腐蝕性，在空氣中不被氧化，又耐強鹼。在稀酸中可緩慢溶解，釋放出氫氣而產生綠色的正二價鎳離子；對氧化劑溶液包括硝酸在內，均不發生反應。鎳是一箇中等強度的還原劑。鎳不溶於水，二價鎳可能是主要生物類型，在生物體內能與很多物質絡合、螯合或結合。每天攝入可溶性鎳250mg會引起中毒。有些人比較敏感，攝入600μg即可引起中毒。依據動物實驗，慢性超量攝取或超量暴露，可導致心肌、腦、肺、肝和腎退行性變。
