鋇爲重金屬的一種，鋇爲稍有光澤的銀白色金屬，只有可溶性鋇鹽才能引起急性中毒。鋇及其化合物可由呼吸道、消化道及受損的皮膚進入體內，亦可經靜脈用藥致死。血液裏的鋇離子在24小時內大部分迅速轉移到肌肉和骨骼，之後肌肉內鋇逐漸減少，骨骼中逐漸增高，蓄積量可達吸收總量的65%。鋇主要經糞便和尿排出，母體內的鋇可通過胎盤屏障和乳汁進入胎兒、乳兒體內。鋇離子對橫紋肌、平滑肌和心肌均能產生過度的刺激和興奮作用，最後導致麻痹；鋇改變細胞膜的通透性，導致低鉀血癥。口服氯化鋇中毒劑量爲0.2～0.5g，致死量爲0.8～0.9g。鋇中毒早期表現爲胃腸刺激症狀。以後也可能產生麻痹，並有面部青紫，四肢發冷、出冷汗、肌肉震顫、抽搐、舌肌及咽喉麻痹而發生語言障礙等。
