中國傳統法制以禮法結合爲特徵。西周以德配天，明德慎罰的法制思想是這一傳統特徵的開端。春秋戰國時期，法家思想占主導地位。秦朝同樣以法家思想爲指導思想。漢朝傳承秦朝律制，但漢初思想是無爲而治。漢武帝時期開始有了罷黜百家，獨尊儒術的思想。魏晉南北朝進一步儒家化，隋唐時期，儒家化的法律成熟，並頒佈《唐律疏議》。至此，儒家化的法制觀念確立，並一直延續至清末。
