由於美術與社會生活聯繫的廣泛性以及美術創作的多樣性，美術的社會功能也不是單一的，而是體現在多方面的。概括地說，美術主要有認識、教育和審美功能。但是，但是三方面又是相互聯繫的，因爲美術的認識作用和教育作用主要是依靠情感的引導和美的感染潛移默化地實現的，而培養美感和陶冶情操也起着認識和教育作用。事實上，具體作品更加明顯地體現那種功能，是各有側重的。
