唐代前期，採用州、縣二級制。唐代中期出現府、道。唐玄宗開元28年，全國有府州328個，縣1573個。
州長官爲刺史，下有上佐、判司和錄事參軍。
上佐爲長史、司馬，沒具體職事，輔佐刺史。
判司爲司功、司倉、司戶、司兵、司法、司士六參軍，與尚書省六部對應。
錄事參軍負責監察舉劾本州六曹官吏，相當於朝廷御史臺與尚書左右丞的職責。
縣長官爲縣令，下設縣丞、主薄和縣尉。縣丞爲縣令副手，相當於州上佐。縣尉爲負責管轄諸曹吏員、追捕盜賊，相當於州判司。主薄爲負責勾檢稽失，監察官吏，相當於州錄事參軍。
府：京都和曾作爲陪都的州爲顯示其地位重要而稱爲府。
道：唐代前期是一種監察區。唐太宗因山河形便，分天下爲十道。各道由皇帝不定期派巡察使或採訪使巡視，監察地方官吏和了解各地情況
