原核生物細胞能進行有氧呼吸。有的原核生物，如硝化細菌、根瘤菌，雖然沒有線粒體，但卻含有全套的與有氧呼吸有關的酶，這些酶分佈在細胞質基質和細胞膜上，因此，這些細胞是可以進行有氧呼吸的。利用細胞膜和細胞質的酶系進行有氧呼吸。第一個階段發生的場所在細胞質內，產生的丙酮酸進入三羧酸循環，被徹底氧化生成CO2和水，同時釋放大量能量.因其呼吸鏈組分在細胞膜上，所以主要在細胞膜上進行。有的原核生物如產甲烷桿菌等，沒有與有氧呼吸有關的酶，因此，只能進行無氧呼吸。總之，大多數原核生物能進行有氧呼吸。
原核生物是指一類細胞核無核膜包裹，只有稱作核區的裸露DNA的原始單細胞生物。它包括細菌、放線菌、立克次氏體、衣原體、支原體、藍細菌和古細菌等。它們都是單細胞原核生物，結構簡單，沒有細胞器，個體微小，一般爲1～10μm，僅爲真核細胞的十分之一至萬分之一。
