綠葉中的色素按照溶解度從大到小的排列順序：胡蘿蔔素、葉黃素、葉綠素a、葉綠素b。
高等植物葉綠體中含有前兩類，藻膽素僅存在於藻類植物中。
chla是chlb的三倍，二十世紀30年代，知道了葉綠素的分子結構，50年代末期，人工合成了葉綠素a，其它色素也幾乎在同時發現。
葉綠體中的類胡蘿蔔素主要包括胡蘿蔔素和葉黃素兩種，前者呈橙黃色，後者呈黃色。葉黃素是胡蘿蔔素的二倍。一般植物葉綠素是類胡蘿蔔素的三到四倍。
胡蘿蔔素：C40H56，有α、β、γ三種同分異構體。
葉黃素：C40H54（OH）2，同分異構體很多。
