古代夏天的冰塊是冬天的冰塊，冬天貯藏在地窖的冰，到夏天會融化掉2∕3左右，剩下的1∕3可供夏用。冰鑑和凌陰這類冰鎮低溫貯藏技術可以保存冰塊。上面這些冷藏設備和設施，或出於都城宮殿，或發現於貴族大墓，皆非一般百姓所能享用。而到了唐宋以後，夏冰才成爲商品，在市場上有得買了。不過古代一直都有賜冰制度，宋人有云“頒冰論官職”、“職重冰則多”，這樣的做法直到清代。
