寒武紀（Cambrian）是顯生宙的開始，距今約5.42億年前—4.85億年。前一個紀是新元古代伊迪卡拉紀，後一個紀是奧陶紀。在傳統理論上它可區分爲三個時期：早寒武紀（5.41-5.13億年前）、中寒武紀（5.13-5.00億年前）、以及晚寒武紀（5.00-4.90億年前）。
宇宙（Universe），泛指物質和時空。現代宇宙學中的主流觀點認爲宇宙的起源，是起源於一次大爆炸，是在過去由一個密度極大且溫度極高的狀態演變而來的，並經過不斷的膨脹達到的狀態，這種觀點被稱爲，宇宙大爆炸理論或奇點大爆炸理論。
