從一開始儒家思想就體現爲一種具有普遍性的世界觀和人生觀。用今天的話語來講，在古代中國儒家思想就被理解爲人類文明的核心。結果，至少在中國，儒家思想被視爲文明或文化的一個不可分割的組成部分。儒家思想給現代人提供了很豐富的資源。面對這些資源，現代人具有一個選擇的自由，可以吸收資源裏面的一些成分，也可拋棄一些成分。儒家思想是中國傳統文化的內核，也是維護封建君主專制統治的理論基礎。儒家思想、君主專政制度構成了中國古代政治史的兩大主體內容。
