臘月二十三是快要接近大年夜，準備開始過除夕的“過小年”意思。人們普遍把臘月二十三定爲“祀竈日”，即民間祭竈的日子。這一天，竈王爺要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭竈時，還要把關東糖用火融化，塗在在竈王爺的嘴上，這樣就他不能在玉帝面前說壞話。形成了“男不拜月，女不祭竈”的習俗，因此祭竈王爺，只限於男子。從此，心地善良的竈君受到大家的擁戴，每年臘月二十三都要祭竈，就形成“小年”。
