皖南事變發生於1941年1月4日到1月14日，是抗日戰爭時期國民黨轄下的國民革命軍第三戰區部隊與新四軍之間的一次衝突事件，事件中，中國共產黨所領導的新四軍軍部所屬兵力與國民黨皖南部隊都遭到了嚴重的損失。“皖南”即指事變發生地區“安徽南部”，而新四軍則是指中國共產黨領導的，由葉挺、項英分別擔任正副軍長的“國民革命軍陸軍新編第四軍”。 1941年1月4日，駐在皖南涇縣雲嶺的新四軍軍部及其所屬的一支部隊，共約九千餘人，奉命北上到日寇後方開展游擊戰爭，到達茂林一帶時，突遭國民黨軍隊七個師、八萬餘人的包圍襲擊。因寡不敵衆，除突圍兩千多人外，三千多名指戰員壯烈犧牲，其餘被俘。蔣介石隨即宣佈取消新四軍番號，並下令向新四軍其他部隊進攻。這個嚴重事件，震驚中外，史稱“皖南事變”。
