發芽的土豆會產生一種叫茄鹼的毒素。不發芽的土豆每100克中只含10毫克茄鹼，而發芽後可增加50倍或更多。吃少量茄鹼對人體不一定有明顯的害處，但是如果一次吃進約合200毫克茄鹼，經過15分鐘至3小時就可發病。最先出現的症狀是口腔及咽喉部瘙癢，上腹部疼痛，並有噁心、嘔吐、腹瀉等症狀，症狀輕的，經過1-2小時可以通過自身的解毒功能而自愈，如果吃進300-400毫克或更多的茄鹼，則症狀會非常重，表現爲體溫升高和反覆嘔吐以致失水，接着瞳孔放大、怕光、耳鳴、抽搐、呼吸困難、血壓下降，極少數人可因呼吸麻痹而死亡。所以發了芽的土豆最好不要吃。
