苦瓜生吃是很苦的，苦瓜果味甘苦，主作蔬菜，也可糖漬，成熟果肉和假種皮也可食用，因其“有君子之德，有君子之功”，譽之爲“君子菜”，原產東印度，廣泛栽培於世界熱帶到溫帶地區。苦瓜多分枝，莖、枝被柔毛。卷鬚纖細，不分歧。葉柄細長，葉片膜質，上面綠色，背面淡綠色，葉脈掌狀。雌雄同株，子房紡錘形，柱頭膨大。果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，成熟後橙黃色，種子長圓形，兩面有刻紋，花、果期5-10月。
