APEO是烷基酚聚氧乙烯醚類化合物的簡稱，是目前被廣泛使用的非離子表面活性劑的主要代表。APEO是以烷基酚爲起始原料，以KOH爲催化劑，在一定的壓力和溫度下，通過滴加環氧乙烷縮合而成。
APEO生產過程中會產生有害副產物，在APEO生產過程中烷基酚的環氧乙烷加成時，由於環氧乙烷的過量積累而造成低聚氧乙烯的環構化爲二惡烷（1，4），即二氧雜環已烷。二惡烷已確認爲致癌物。由於以上所表現出的問題，歐洲一些國家的工業界和政府自願達成共識，在十幾年前停止APEO在個人消費的洗滌劑和清洗劑中使用，英國在1998年工業洗滌劑中停止使用APEO。
