《史記》中是這樣記載：這個膽指的是一個膽汁布袋，裏面存有魚膽，雞膽，鴨膽等的膽汁，每十天一換。勾踐臥薪嚐膽，勵精圖治，最終雪恥滅吳。現在意思是形容一個人忍辱負重，發憤圖強，終能夠苦盡甘來。同樣用來鼓勵人們向其精神致敬以及學習。
