儒學在宋明時期是僵化狀態，雖然他們的思想與傳統儒學有差異，但可以視爲是對儒學的發展，是批判繼承。李贄反對道學家爲了擡高自己而故意把孔子吹捧爲神聖，他甘願冒着非聖無法”的罪名，自稱異端”，破除對孔子思想的迷信。他抨擊男尊女卑的觀念，稱讚司馬相如和卓文君的自由戀愛，讚揚寡婦再嫁，誇讚武則天是傑出的女政治家。黃宗羲、顧炎武、王夫之是明末清初的，當時中國民族矛盾和階級鬥爭十分激烈。他們反對君主專制獨裁主張人民爲主，重視手工業和工商業的發展，同時批判繼承傳統儒學，構建起具有時代特色的思想體系，他們促使我國傳統文化重新煥發了生機。
