指南針紅色一頭指向北是因爲紅色指針磁性爲n極，而地理北極爲地球磁場的s極，異性相吸，所以指向北方。指南針的發明源於中國古人如何定向的研究，也表明古人對如何定向的重視，爲此指南針被譽爲中國古代四大發明之一。
磁子午線隨一年四季的變化而變化。其一在春分、秋分這天，磁子午線與子午線，以及地球的經線三線重合，指南針直指地球的南北方向極點，誤差只有0.08°地軸偏心率，可以忽略不計。其二在夏至、冬至這天，磁子午線和子午線是不重合的並且偏磁角最大，最大偏差量爲正負23.26°，也就是說在地球南北極附近偏磁點最大，用地球的周長除以365°角在正負23°，等於偏磁極點對應南北極點的距離。
