因爲地球是個大磁體，它的兩個磁極接近於地球的兩極，在地磁力的作用下，磁針就被吸到南北方向上。異名磁極是相吸的，地磁的S極在北端，N極在南端，因此，磁針的N極總是指向北方，S極總是指向南方。磁針的磁極和地球的磁極並沒有接觸，它們卻能互相吸引，這表明磁體的周圍存在一種看不見的東西，人們把它叫做“磁場”。地球磁場的存在是磁針能夠指示南北的原因。
