玉米1531年傳入中國。根據各省通志和府縣誌的記載，玉米最早傳到中國的是廣西，時間是1531年，距離哥倫布發現美洲不到四十年。到明代末年（1643年爲止），已傳播到河北、山東、河南、陝西、甘肅、江蘇、安徽、廣東、廣西、雲南等十省。1492年哥倫布在古巴發現玉米，直到整個南北美洲都有栽培，1494年把玉米帶回西班牙後，逐漸傳至世界各地，成爲最重要的糧食作物之一。16世紀時傳入中國，最早記載見於明朝嘉靖三十四年成書的《鞏縣誌》，稱其爲“玉麥”，其後嘉靖三十九年《平涼府志》稱作“番麥”和“西天麥”。
