座頭鯨成體平均體長雄性爲12.9米，雌性爲13.7米，頭相對較小，扁而平，吻寬，嘴大，嘴邊有20~30個腫瘤狀的突起；以其躍出水面姿勢、超長的前翅與複雜的叫聲而聞名。活動時多一雙一對活動，性情溫順，有洄游習性，惟游泳速度較慢。主食爲小甲殼類和羣遊性小型魚類。
2、生活習性：多成對活動，性情溫順，同伴間眷戀性很強。每年進行有規律的南北洄游：夏季洄游到冷水海域索餌，冬季到溫暖海域繁殖，洄游期不進食。游泳速度較慢。每小時約爲8~15公里，常發出類似“唱歌”的繁雜聲音。
3、分佈範圍：座頭鯨在各大海洋中均有發現，它們分佈在從南極冰緣到北緯65度的廣闊海面。這是一個有遷移特點的物種，它們夏天生活在涼爽的高緯度水域，但是在熱帶或亞熱帶水域交配繁衍。座頭鯨通常每年遷徙路程長達25,000公里（16,000英里），使它們成爲哺乳動物中最好旅行者之一。但是生活在阿拉伯海的座頭鯨是例外，它們長年都生活在那些熱帶海域。座頭鯨在東地中海、波羅的海和北極海域未被發現。
4、生長繁殖：座頭鯨的配偶爲一夫一妻制，雌獸每2年生育一次，懷孕期約爲10個月，每胎產1仔。當雌獸帶着幼仔時，往往另有1只雄獸緊跟其後，。像其它哺乳動物一樣，雌獸用乳汁餵養幼仔，乳汁由乳頭自動擠出，幼仔在水中吸食，幼仔發育很快，每天體重可以增長40~50千克，更令人歎服的是雌獸在哺乳期間爲幼仔的成長提供一切營養，而它自己卻很長時間沒有吃東西了，直到幾個月以後纔開始尋找食物。雌獸與幼仔之間也常常是溫情脈脈的，幼仔用兩鰭觸摸着雌獸，有時好像是抓在雌獸的身上。座頭鯨的壽命爲60~70年。
