碳化深度是測變色。測量碳化深度的原理就在於酸鹼反應，利用酚酞遇鹼變紅，遇酸不變色的特性，對碳化後的混凝土進行測量。當混凝土碳化後失去鹼性，遇酚酞不變色，而內部未碳化的混凝土呈鹼性，遇酚酞變爲紅色，因此測量混凝土表面至混凝土變紅色的位置，即是混凝土的碳化深度。
