手工打製的銀幣，在明代崇禎四年（1631）西藏就有黑丹啟銀幣了。近代銀元一般所指為機制銀元，光緒十年（1884），中國就自行設計鑄造了“光緒十年吉林廠平銀幣”，但未發行，數量極少。
銀圓基本解釋：中國舊時期所流通的本位貨幣,使用的銀製硬幣,圓形,價值一圓,相當於七錢二分白銀。也叫“銀洋”,俗稱“洋錢”詳細解釋：亦作“ 銀元 ”。俗稱“洋錢”。俗稱“洋鈿”。俗稱“大洋”。銀質圓形貨幣的通稱。 清孫詒讓《周禮政要·金布》：“近年 廣東 、 湖北 、 福建 及南北洋始鑄銀圓，而為數總不敵外洋之多。”《孽海花》第二六回：“只為 耿義 祝嘏來京，騙了他屬吏造幣廳總辦三萬個新鑄銀圓。” 袁鷹 《深深的懷念》：“老貧農楊桂芬 家，也用紅軍送的三塊銀元，做成一件精緻的紀念品，作為傳家寶。”
