根據中國四大名著之一―《三國演義》的記載，桃園結義的是三國時期的劉備、關羽和張飛。
羅貫中的《三國演義》第一回宴桃園豪傑三結義，斬黃巾英雄首立功中， 生動地描述了桃園結義的故事 文中首先由琢州市招募義兵，引出劉備，然後機緣巧合地認識了張飛和關羽，三個人志趣相投，一見如故，隨即打算結爲兄弟並 於桃園中舉行結拜儀式。結拜儀式上，三人立下誓言 念劉備、關羽、張飛，雖 然異姓，既結爲兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同 月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮！" 儀式結束後，拜劉備爲兄，關羽次之，張飛爲弟。小說中後來的故事情節，無論是 關羽過五關斬六將，還是張飛大鬧長阪坡，無一不是延續了三人有福同 享，有難同當的誓言。這就是民間桃園結義這一典故的由來。
有人認爲桃園結義的故事並不存在。但是桃園結義這一事件是否真實 已不重要，重要的是它已經深人人心，影響深遠，併成爲後人競相模仿的典範。詞 語拜把子、義結金蘭、歇血爲盟等都是受到桃園結義的影響而產生的。
