夏至後第四個庚日。“伏”表示陰氣受陽氣所迫藏伏在地下的意思，每年有三個伏，三伏天是一年中最熱的時候。從夏至開始，依照幹、支紀日的排列，第三個庚日起爲初伏。第四個庚日起爲中伏，立秋起第一個庚日爲末伏的首日，末伏十天。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”十天干中的第七個字，庚日每十天重複一次。 伏天的起訖時間每年都不盡相同，大致是在七月中旬到八月中旬。
史載：秦漢時盛行五行相生相剋的說法，認爲最熱的夏天日子屬火，而庚屬金，金怕火燒熔（火克金），所以到庚日，金必伏藏。於是規定從夏至起的第三個庚日起爲初伏（有10天），從夏至起的第四個庚日起爲中伏（有的年是10天，有的年是20天），立秋起的第一個庚日起爲末伏，也稱終伏（有10天），總稱爲三伏。當夏至與立秋之間出現4個庚日時中伏爲10天，出現5個庚日則爲20天，所以中伏到末伏有時十天，有時是二十天，而初伏和末伏都是10天。我國農曆中九是習慣用的雜節，有冬九九和夏九九。其中冬九九流傳較廣，它是以冬至日後第三個庚日爲起點，每九天爲一個九，每年九個九共八十一天。三九、四九是全年最寒冷的時候。夏九九是以夏至日爲起點，每九天爲一九，每年九個九共八十一天。同樣，三九、四九是全年最炎熱的季節。它與冬九九形成鮮明的對照，遺憾的是它不廣爲流傳，其實夏九九確實生動形象地反映日期與物候的關係。
