腐殖質會形成黃色沉澱是腐殖酸，腐殖酸是親水膠體，具有很強的吸水能力。腐殖酸同時是一種弱酸，酸性條件下一般呈沉澱析出。腐殖酸分子上有多種官能團，最重要的是含氧官能團。腐殖質是有機物經微生物分解轉化形成的膠體物質，一般爲黑色或暗棕色，是土壤有機質的主要組成部分（50%～65%）。腐殖質主要由碳、氫、氧、氮、硫、磷等營養元素組成，其主要種類有胡敏酸和富里酸（也稱富麗酸）。腐殖質具有適度的黏結性，能夠使黏土疏鬆、砂土黏結，是形成團粒結構的良好膠結劑。
