1、身份不同：從身份上講，官和僚是上等人，是人民服務的對象；而吏則是下等人，是爲官服務的。吏雖然在官府裏承擔着執法工作，卻仍然是百姓。
2、工作性質不同：官、僚的職責是根據自己的施政理念發號施令，治理轄區。而吏的任務則是用自己的專業知識來爲官、僚服務。
古代：
1840年鴉片戰爭之前的中國，都屬於古代；1840年-1949年中華人民共和國成立爲近現代，1949年以後則爲當代。一般也包括原始公社制時代。因歷史發展的不平衡性，在世界範圍內無統一之時限。埃及、兩河流域、中國、印度、波斯等，約當公元前三十世紀到公元初的幾個世紀（各國情形不一）。希臘和羅馬，約當公元前八世紀到公元五世紀（公元476 年）。
