體制外就是指在國家機關、企業、事業單位等的組織制度中不起主導作用或者邊緣的部分的一部分。而那些處於主導地位、就叫體制內。
按現代漢語詞典說法，體制是國家機關、企事業單位等組織制度;從一些網友通俗的解釋來看，或許你能更好的瞭解體質外與體質內的部分含義：很難給所謂體制內和體制外以準確的定義。企業中的體制內就相當於國家公務員序列，企業內有自己的股份。體制外相當於給人家打工，屬於自由職業。企業內對其具有意識行態。
體制內泛指公務員、國企編制內員工或國家管理階層家屬等代表國家權力或依靠國有資產獲得收益的羣體。
體制內的優勢，更多表現出的是工作的穩定性、福利的優厚性、社會的主導性;與之相應，體制外更多表現出靈活性，伴隨而來的還有風險性、低福利性，以及對社會或所在單位的影響力弱。
能夠依靠政府權力取得穩定的合法或者非法的超額利益的公務人員的集合。目前，我國有公務員約700多萬人、事業單位員工3000多萬人。從數量上看，“體制內”已絕對是少數。
