所謂體制內外之分就是例如現在的網球和足球運動員，都是有自己的經紀人自己的經營團隊幫自己打理生活和賽事安排，所有的獎金歸自己所有，團隊開支由自己負責，就是一個人單幹有點類似今天的個體戶。 體制內的代表則是體操和跳水，國家出錢給運動員請教練帶運動員去世界各地參加比賽，獎金和榮譽相當一部分是屬於國家的。目前中國體育管理體制的發展方向是向結合型管理體制改革，很多體制內項目也開始向社會開放。尤其是人們的生活水平逐漸提高，體育運動的社會影響力逐漸擴大，以及職業體育在中國的發展，會有越來越多的體制外運動員出現。
