江東：古指長江下游江南地區。因長江在今安徽蕪湖至江蘇南京爲南北流向，而以此段江爲標準確d定東西和左右。主要指今安徽銅陵以東、蕪湖江面以下地區。即今皖南、今蘇南、今浙江、今江西東部這片地區稱作江東。
據《史記·卷七》記載，秦朝末年楚國的項羽(前232一前202)跟從他的叔父項梁在吳中(今江蘇吳縣附近)起義。項梁戰敗被殺後，項羽統率各路起義軍，連勝秦兵，最後攻破函谷關，焚燒了秦國都城咸陽(今陝西咸陽市東)，並分封天下，封劉邦爲漢王，自號西楚霸王。之後，又與漢王劉邦爭奪天下，雙方相持時，楚漢約定中分天下。不久，漢王劉邦採用了張良和陳平的計策，會合韓信與彭越的軍隊攻打項羽，把項羽的軍隊包圍在垓下一帶。有一天夜晚，項羽聽到漢軍四面楚歌，誤認爲劉邦已全部佔有了楚國，於是就突圍到烏江（今安徽東南長江段西面馬鞍山市境內），最後走投無路自殺而死。自殺前，項羽滯留烏江河畔，內心非常愧疚，覺得對不起楚國百姓，不願渡江，對身邊的人說：“即使江東父老可憐我，愛戴我，推我爲王，我有什麼臉面去見他們呢？”
