項羽不肯過江東是長江。江東，指長江以東地區，古人以東爲左，故又稱江左。因長江在自金陵以上至九江一段爲南北走向，而以此段江爲標準確定東西和左右，古有中原進入南方吳地的主要渡口，江之東地區稱爲“江東”。江東素以文化繁榮、經濟富庶著稱。歷史變遷古以中原爲中心，長江以南爲外，外即表，故稱江南爲“江表”。江表，又因位於長江之東，所以又稱“江東”。晉、南朝之時，稱江東爲“江左”。三國時江東是孫吳政權的屬地，所以也有把孫吳統治的全部地區都叫“江東”。《史記·項羽本紀》：“且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之！”李清照詩云：“至今思項羽，不肯過江東。”《赤壁之戰》：“兼仗父兄之烈，割據江東。”
