甜菜在深而富含有機質的鬆軟土壤上生長良好，施用化肥和糞肥均有良效；普遍實行灌溉，能忍耐鹽鹼含量較高的土壤，但對強酸性土壤和低硼敏感，缺硼則抑制生長並使根內出現黑心病。甜菜廣泛種植於溫帶和寒溫帶地區，溫熱地區則在涼爽季節種植。在適宜的氣候下，菜用甜菜生長期爲8至10周，某些飼料甜菜則長達30周。生長第1年主要是營養生長，可分爲幼苗、葉叢繁茂、塊根糖分增長和糖分積累4個時期。生長第2年主要是生殖生長，可分爲葉叢、抽薹、開花和種子形成4個時期。
