古代審美觀不是單一的，而是複合的互補系統，以味爲美、以意爲美、以道爲美、同構爲美、以文爲美，構成了中國古代美本質觀的整體特色。
中國古代的美本質觀本同而末異，如儒家認爲自然比德爲美、以情爲美、以和爲美、以合的形式爲美；道家以無、妙、淡、柔、自然、生氣和適性爲美；佛家以涅盤 、寂滅、死亡以及涅盤 的象徵、圓相、光明爲美，便體現了中國古代美論的多樣性。
中國古代的美感論集中論述了審美的特徵和方法。
審美特徵論涉及美感的愉悅性、直覺性、客觀性、主觀性、真實性。審美方法論強調咀嚼回味、以我觀物、虛靜納物，與中國古代的美本質論遙相呼應。
