西廠是明朝特有的官署名稱，全稱西緝事廠。明憲宗時爲加強特務統治，於成化十三年於東廠之外增設西廠，與東廠及錦衣衛合稱廠衛，用太監汪直爲提督，其權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。西廠直接聽命於皇帝，不受其他任何機構和個人的節制。西廠作爲一個短命的特務機構，前後只有兩任提督，分別是汪直和劉瑾。東廠，官署名。即東緝事廠，中國明代的特權監察機構、特務機關和祕密警察機關。明成祖於永樂十八年設立東緝事廠，由親信宦官擔任首領。東廠是世界歷史上最早設立的國家特務情報機關，其分支機構遠達朝鮮半島。東廠權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民，從而開明朝宦官干政之端。