嫩江發源於鄂倫春自治旗大興安嶺支脈伊勒呼裏山南坡，是內蒙古的最大河流。嫩江水系河網發達，湖泊較少，上游植被良好，森林覆蓋面積廣，水位變化小，河牀穩定，流域面積15、9萬平方公里，多年平均徑流量193、9億立方米。它自北向南縱貫呼倫貝爾盟和興安盟，於三岔口附近與第二松花江匯合。嫩江全長1369公里，在自治區境內719公里。嫩江水系的支流分佈不對稱，西岸多於東岸，西岸支流幾乎全在內蒙古境內，東岸黑龍江省境內支流很少。
