吃檳榔之所以上癮，是因爲檳榔中含有一種名叫“檳榔鹼”的物質，這種物質不但能刺激咀嚼者的神經，使其產生興奮感，而且還能增強神經的耐受性，因此吃檳榔會導致上癮。
很多檳榔加工商爲了讓檳榔產生“勁兒大”的效果，在對其進行加工時會額外“加點料”，其中最常見的添加物是五味中藥，即細辛、麻黃、薄荷、甘草以及生石灰，而經過這五味中藥的浸泡，檳榔對人神經的刺激就更大，從而也就更容易讓人上癮了。
戒檳榔和戒菸、戒酒一樣，要有足夠的決心和毅力，選擇正確的辦法上癮者還可選用“替代法”和“漸減法”，譬如可以在檳榔癮上來之後用口香糖代替檳榔，或者也可以把一塊檳榔分成三份，一次只食用三分之一，這樣來循序漸進地降低對檳榔的依賴程度。
