專利申請被授權後，因爲已經超過法定保護期限或因爲專利權人未及時繳納專利年費而喪失了專利權或被任意個人或者單位請求宣佈專利無效後經專利複審委員會認定並宣佈無效而喪失專利權之後，稱爲失效專利。失效專利對所涉及的技術的使用不再有約束力。任何單位或個人可以無償地使用之，由此獲得經濟效益。專利權作爲工業產權之一，是專利局授予發明人、設計人對其發明創造亨有的專有權。專利權是一種財產權，具有排他性，任何單位或個人未經專利權人的許可不得實施其專利。失效專利則喪失了這種權利，即失去了專利法對其的保護，任何單位或個人都可以無償地使用。任何單位或個人可以無償地對失效專利進行改進，並得以實施。舉個例：假設現在還沒有盛水的杯子，A發明了杯子，B對A杯子進行了改進，加了個手柄，加了手柄的杯子將杯子的功能更加完善：方便打水；杯子盛熱水時不怕燙手。但是，手柄不可能脫離杯子單獨存在，否則，將失去手柄的功能，就是說，B改進A的發明而作出一項新的發明，不可能脫離A的發明。若是A的發明成爲失效專利，在B改進後並實施過程中，則無須向A支付專利技術使用費。
