珊瑚在生物中是一種海生圓筒狀腔腸動物，名叫珊瑚蟲。珊瑚的身體由2個胚層組成：位於外面的細胞層稱外胚層；裏面的細胞層稱內胚層。內外兩胚層之間有很薄的、沒有細胞結構的中膠層。食物從口進入，食物殘渣從口排出，這類動物無頭與軀幹之分，沒有神經中樞，只有彌散神經系統。當受到外界刺激時，整個動物體都有反應。其生活方式爲自由漂浮或固着底層棲息地。現生的珊瑚，生活在海洋中。
在白色幼蟲階段便自動固定在先輩珊瑚的石灰質遺骨堆上，珊瑚的化學成分主要爲碳酸鈣，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數量的有機質。形態多呈樹枝狀，上面有縱條紋。每個單體珊瑚橫斷面有同心圓狀和放射狀條紋。顏色常呈白色，也有少量藍色和黑色。寶石級珊瑚爲紅色、粉紅色、橙紅色。
