近親指的是直系血親和三代以內的旁系血親。直系血親指父母與子女，祖父母與孫子女，外祖父母與外孫子女之間的關係。三代以內的旁系血親包括同胞、叔（伯、姑）與侄（女）、舅（姨）與外甥（女）之間，表兄弟（妹）、堂兄弟（妹）之間的關係。
在一個羣體中，如果兩個人有一個或幾個共同祖先，就是有親緣關係。如果親緣關係很近的人通婚，即爲近親結婚。我國現行婚姻法規定：直系親屬和三代以內的旁系血親禁止結婚。直系親屬即直接血親，是指有直接血緣關係者，也就是自己所生的和自已所從屬的親屬，如父母與子女、祖父母與孫子女、外祖父母與外孫子女。旁系血親是指在血緣上和自己同出一源的親屬，如兄弟姐妹、堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹、叔、伯、姑、姨、舅等。三代以內的旁系血親，包括同出一父母、同出一祖父母、同出一外祖父母的旁系親屬。在三代以內的旁系血親，無論同輩與否，都不能結婚，若從優生學角度考慮，從表兄弟（四代旁系血親）甚至從從表兄妹也不宜結婚。
