乙醛和苯酚先合成鄰位的苯酚乙醛，然後單體縮聚，掉n減1個水分子，不斷循環進行。縮合聚合物泛指所有經縮合反應生成的聚合物。在聚合過程中有小分子如水、甲醛及氯等物質離開聚合物鏈。與其相對的則爲由不飽和烴透過沒有單體損失的加成反應生成的加成聚合物。澱粉、纖維素、胜肽等是自然界常見的縮合聚合物，而尼龍、尿素甲醛樹脂等則爲常見縮合聚合物的例子。
