1、舊時擁有軍隊、自成派系的軍人或軍人集團割據一方，稱爲軍閥割據。軍閥割據以東漢末，唐末，清末最甚。軍閥的形成原因有二，一是中央政府允許養兵，二是有足夠的地盤和錢養兵；2、軍閥的形成原因有二，一是中央政府允許養兵，二是有足夠的地盤和錢養兵。軍閥割據大多源於中央在面臨動亂而無兵或所養之兵不能打仗的情況下將權力下放地方，從而導致各地領導人擁有軍事，財政大權，導致擁兵自重。
