《危城》寫的是軍閥曹瑛。曹瑛,北洋軍閥直系首領曹錕的七弟,由於自幼托庇曹錕的餘蔭,整日吃喝嫖賭,即使後來已經成爲將軍了,卻還是整天都泡在天津的妓館裏。被人比作妓院裏的雜役,而這些人被稱爲“茶壺”,因此,曹瑛也被叫做茶壺將。