武則天建立的武周王朝，即周朝，是唐朝的一個時期，沒有南周這個說法。以下是周朝的介紹及國號的由來：
1、公元690年九月九日，唐睿宗等六萬多人上表請改國號，武則天見時機已到，將國號由唐改爲周，定都洛陽，加尊號爲聖神皇帝，把睿宗改爲皇嗣，賜姓武。
2、據《姓纂》記載，武則天的武姓來源於周平王之子，周平王的少子姬武出生後，手掌中有一片特殊的紋路，形狀就像一個武字，所以不但他自己以武爲名，他的子孫也以武爲名，而武則天自認爲是姬武的第40代子孫。
3、武則天想要效法周代，中國古代的太平盛世，在當時的唐人看來，只有周、漢兩代，唐太宗治世崇尚漢法，武則天卻認爲應承周，以周爲國號，是爲了表明她要承周禮治盛業的治國方略和政治抱負。
