武是她的姓，則天是她的封號，就相當於漢武帝一樣，是她死後的諡號。
武則天，本名珝，後改名曌，幷州文水今山西文水縣東人。中國歷史上唯一的正統的女皇帝，也是即位年齡最大、壽命最長的皇帝之一，與漢朝的呂后並稱爲呂武。
武則天爲荊州都督武士彠次女。十四歲時入後宮，爲唐太宗才人，獲賜號武媚。唐高宗時封昭儀，後爲皇后，尊號天后，與高宗並稱二聖。高宗駕崩後，作爲唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制。
天授元年，武則天自立爲帝，宣佈改唐爲周，定洛陽爲都，稱神都，建立武周。武則天在位前後，肆殺唐宗室，興起酷吏政治。但明察善斷，多權略，能用人，所以使得賢才輩出。又獎勵農桑，改革吏治，重視選拔人材。晚年逐漸豪奢專斷，頗多弊政。
