武則天的出生時間，有三種說法。第一種說法是生於武德七年（624年），第二種說法是武德八年（625年）；第三種說法是貞觀二年（628年）。若按第一二種說法，則武則天生於長安（西安）；若按第三種說法，則生在廣元。 無論如何，武則天都是在廣元度過了她的童年和少年時期，武則天童年時期跟隨父親在各地生活，少而好學，喜讀文史詩集，頗有才氣。12歲父親去世，她和母親受到族兄的虐待。貞觀十一年（637年），14歲的武則天入宮成爲唐太宗的才人（正五品），唐太宗最初因爲她的美貌而非常寵愛她。但不久太宗發現其優秀的政治天賦，且民間有“武將代李”一說，便將她冷落在一邊。
