“法”的字形，古時寫作“灋”（會意：從“水”，表示法律、法度公平如水的表面；從“廌”(zhì)，即解廌，神話傳說中的一種神獸，據說它能辨別曲直，在審理案件時，它能用角去觸碰理屈的人。基本意義：刑法，法律，法度。) ；又有記載雲“法”是一種與鹿和牛類似的神獸，在古代人們將它作爲斷案的工具，每當辦案時出現多個嫌疑人的時候，人們通常把它放出來，它如果用犄角頂誰，誰就是罪犯。
