大雁屬於大型遷徙候鳥，喜歡生活在大型溪流、水庫邊，飛翔能力極強，成雁體重約3至3、5公斤，鵝由野生的鴻雁或灰雁馴化雜交而來，體型龐大，成鵝體重可達到6公斤以上，不具備飛翔能力；鵝身體肥大，體重可達到12斤以上，大雁嘴寬而厚，嘴甲比較寬闊，齧緣有較鈍的櫛狀突起，雌雄羽色相似，多數呈淡灰褐色；鵝頸長，喙扁闊，腳有蹼，羽毛白色或灰色，額部有橙黃色或黑褐色肉質突起，雄的突起較大，脖子很長，身體寬壯，龍骨長，胸部豐滿，尾短，腳大有蹼；大雁是草食性動物，主食嫩葉、細根、種子，間或啄食農田穀物，鵝是雜食性動物，除了吃穀物、蔬菜外，還吃魚蝦等；大雁肉是暗紅色的，鵝肉是鮮紅色的。