紅薯，又稱甘薯、番薯、山芋等，原產於墨西哥以及從哥倫比亞、厄瓜多爾到祕魯一帶的熱帶美洲。紅薯爲旋花科甘薯屬中能形成塊根的栽培種，一年生或多年生草質蔓性藤本植物，紅薯在植物學上的正式名字叫甘薯。紅薯味道甜美，營養豐富，又易於消化，可供大量熱能，所以非洲和亞洲的部分國家以甘薯爲主食。甘薯傳入中國通過多條渠道，時間約在16世紀末葉，明代的《閩書》和清代的《閩政全書》與《福州府志》等均有有關記載。目前我國各地均有栽培，尤以淮海平原、長江流域及東南沿海各省區栽種較多。
